За історію існування компакт-дисків було розроблено досить велику кількість різновидів, що підходять під той чи інший проект.
Безперечно, період існування компакт-дисків, що налічує близько сорока років, дозволив компаніям-виробникам значно просунути технологію та розробити велику кількість різних модифікацій.
Так, найпершим і найпростішим типом компакт-дисків є CD-диск. Він є найпростішою модифікацією оптичних носіїв, і є найменш містким, при цьому він дозволяє вмістити 0,7 гігабайта інформації. Такі диски часто використовуються для запису різних
 
аудіоальбомів та іншої інформації, що не потребує великих обсягів.
Другим типом компакт-дисків є DVD-диски. Вони містять до 4,7 гігабайт інформації, і найчастіше використовуються для запису фільмів, комп'ютерних програм та ігор. Існують також деякі підтипи DVD дисків: двошарові (Double Layer), що дозволяють вміщувати до 8,5 гігабайт, та двосторонні (Double Sided), що вміщують до 9,4 гігабайт інформації.
 
Третім різновидом компакт-дисків, який є найбільш новою специфікацією, є Blu-Ray компакт-диски. Вони є найбільш місткими на даний момент, і дозволяють вміщувати до 25 гігабайт для першого різновиду і до 50 гігабайт для другого. На сьогодні ці компакт-диски є найбільш місткими серед усіх типів оптичних носіїв.
 
 
Крім перелічених вище різновидів компакт-дисків, які відрізняються своєю місткістю, існують також відмінності у форм-факторі оптичних носіїв, а також їх лицьової поверхні.
Так, говорячи про форм-фактор готових компакт-дисків, варто зазначити, що поряд зі стандартними CD/DVD/Blu-Ray дисками, що мають діаметр в 120 міліметрів, випускаються так само їх міні версії, що мають зменшені фізичні розміри (80 міліметрів в діаметрі).
 
 
Зменшені фізичні розміри призвели до зменшення місткості компакт-дисків. Так, miniCD вміщують від 155 до 210 мегабайт інформації, miniDVD до 1,4 гігабайт, а miniBlu-Ray до 7,8 гігабайт для одношарового та 15,6 для двошарового диска. Також поряд із зменшеними модифікаціями компакт-дисків існують оптичні носії, виконані у форм-факторі візиток. Такі носії мають прямокутну форму, що своїми фізичними розмірами нагадує справжню паперову візитку, і мають спеціальну поверхню, що дозволяє наносити різні зображення, малюнки та логотипи, безпосередньо пов'язані з інформацією записуваної на компакт-диск.