За историю существования компакт-дисков, было разработано довольно большое количество разновидностей, подходящих под тот или иной проект.
Несомненно, период существования компакт-дисков, насчитывающий около сорока лет, позволил компаниям-производителям значительно продвинуть технологию, и разработать большое количество различных модификаций.
Так, самым первым, и наиболее простым типом компакт-дисков является CD-диск. Он представляет собой самую простую модификацию оптических носителей, и является наименее вместительным, при этом он позволяет вместить 0,7 гигабайта информации. Такие диски зачастую используются для записи различных аудиоальбомов, и иной информации, не требующей больших объемов.
Вторым типом компакт-дисков являются DVD диски. Они вмещают до 4,7 гигабайт информации, и зачастую используются для записи фильмов, компьютерных программ и игр. Существуют также некоторые подтипы DVD дисков: двухслойные (Double Layer), позволяющие вмещать до 8,5 гигабайт, и двухсторонние (Double Sided), вмещающие до 9,4 гигабайт информации.
Третьей разновидностью компакт-дисков, которая представляет собой наиболее новую спецификацию, являются Blu-Ray компакт-диски. Они являются наиболее вместительными на данный момент, и позволяют вмещать до 25 гигабайт для первой разновидности, и до 50 гигабайт для второй. На сегодняшний день эти компакт-диски являются наиболее вместительными среди всех типов оптических носителей.
Кроме перечисленных выше разновидностей компакт-дисков, которые отличаются своей вместительностью, существуют также отличия в форм-факторе оптических носителей, а также их лицевой поверхности.
Так, говоря о форм-факторе готовых компакт-дисков, стоит отметить, что наряду со стандартными CD/DVD/Blu-Rayдисками имеющими диаметр в 120 миллиметров, выпускаются так же их мини версии имеющие уменьшенные физические размеры ( 80 миллиметров в диаметре).
Уменьшенные физические размеры привели к уменьшению вместительности компакт-дисков. Так, miniCD вмещают от 155 до 210 мегабайт информации, miniDVD до 1,4 гигабайт, а miniBlu-Ray до 7,8 гигабайт для однослойного и 15,6 для двухслойного диска. Также наряду с уменьшенными модификациями компакт-дисков существуют оптические носители выполненные в форм-факторе визиток. Такие носители имеют прямоугольную форму, своими физическими размерами напоминающую настоящую бумажную визитку, и имеющие специальную поверхность позволяющую наносить различные изображения, рисунки и логотипы, непосредственно связанные с информацией записываемой на компакт-диск.
